食品メーカーの研究開発とは？仕事内容・商品開発との違いを解説

食品メーカーの求人を見ていると、「研究開発」「商品開発」「研究職」など、似た名前の職種が並んでいます。

「研究開発と商品開発は何が違うの？」
「研究開発って、毎日実験をしているの？」
「どんな学部を出た人が働いているの？」

と気になっている方も多いのではないでしょうか。

この記事では、食品メーカーの研究開発職について、仕事内容、商品開発との違い、求められる学歴・専攻、年収の目安まで、公的機関の統計と食品メーカー各社の公式情報をもとに解説します。

食品メーカーの研究開発とは？

食品メーカーの研究開発は、新しい素材や技術、製造方法を研究し、将来の商品や生産の土台をつくる仕事です。

厚生労働省の職業情報提供サイト（job tag）では、食品メーカーで開発や生産技術を担う職業を「食品技術者」として紹介しています。化学、工学、微生物学などの知識をもとに、加工食品の企画開発、生産工程の技術開発、技術指導、検査、作業管理などを担当する仕事とされています〔出典1〕。

このうち「研究開発」と呼ばれる領域で扱うテーマには、たとえば次のようなものがあります。

• おいしさや食感を生み出す仕組みの解明
• 発酵・酵素・微生物など、製造の核になる技術の研究
• 新しい原材料や加工技術の開発
• 保存性・安全性を高める技術の開発
• 容器・包装の研究開発
• 分析・評価方法の開発

実際の企業の例を見てみましょう。ハウス食品グループ本社は、自社のR&D（研究開発）の機能を「基礎研究」「栽培・調達（素材）」「加工技術開発」「製品開発」「容器包装開発」「環境対応」「生活者研究・知的財産の管理」の7つに分けて紹介しています〔出典2〕。

このように、ひとくちに「研究開発」といっても、仕組みを明らかにする研究から、素材・技術・容器の開発、製品そのものの開発まで、役割は幅広く分かれています。

基礎研究・応用研究・開発研究の違い

研究開発の仕事を理解するうえで知っておきたいのが、「基礎研究」「応用研究」「開発研究」という3つの区分です。

文部科学省の統計用語では、それぞれ次のように定義されています〔出典3〕。

区分	どんな研究か	食品メーカーでの例
基礎研究	特定の用途を直接考えず、仮説や理論をつくったり、現象について新しい知識を得たりするための研究	うま味や食感が生まれる仕組みの解明、微生物の性質の研究
応用研究	基礎研究で得た知識を使って、特定の目標に向けて実用化の可能性を確かめる研究	新しい発酵技術や素材を食品に使えるか検証する
開発研究	基礎研究・応用研究・実際の経験から得た知識を使い、新しい製品・材料・工程の導入や改良をねらう研究開発	新商品の処方づくり、製造ラインへの落とし込み

食品メーカーの「研究開発職」は、このうち基礎研究と応用研究を中心に担当することが多く、「商品開発職」は開発研究、つまり商品として形にする段階を担当することが多い、と整理すると分かりやすいでしょう。

たとえばキッコーマンの研究開発部門は、1904年に設立されたしょうゆ醸造の試験所を母体としており、醸造の科学的な研究を進めてきました。その基礎研究の成果をもとに、1950年代以降は加工品の開発やライフサイエンスなどの応用研究にも取り組んでいると公式サイトで紹介されています〔出典4〕。基礎研究で積み上げた知識が、新しい商品や領域につながっていく流れがよく分かる例です。

研究開発と商品開発の違い

研究開発と商品開発のいちばん大きな違いは、「どのくらい商品に近い仕事か」です。

項目	研究開発	商品開発
主な目的	新しい技術・素材・製法を生み出す	商品として市場に出す
時間軸	数年単位の中長期テーマも多い	発売時期に合わせた短期〜中期
主な仕事	実験、分析、技術の検証、特許・論文	試作、配合設計、原価調整、量産テスト
関わる相手	研究所内、大学・外部研究機関	マーケティング、営業、生産、品質部門
成果の形	技術、素材、分析法、知的財産	店頭に並ぶ商品

研究開発は「将来の商品の種をつくる仕事」、商品開発は「種を商品に育てる仕事」と考えると、役割の違いがイメージしやすくなります。

ただし、職種の区分は企業によって異なります。「研究開発職」という募集の中に商品開発の業務が含まれている企業もあれば、研究所と開発部門を明確に分けている企業もあります。求人や採用ページを見るときは、職種名だけでなく、具体的な仕事内容や配属先の部門まで確認することが大切です。

商品開発職の仕事内容やなり方については、こちらの記事で詳しく解説しています。

▶ 【2026年版】食品メーカーの商品開発職になるには？仕事内容・必要な資格・就職難易度を解説

研究開発職の1日・仕事の流れ

研究開発職の仕事は、テーマによって大きく変わりますが、一般的には次のような流れで進みます。

1. テーマ設定：会社の方針や市場の動き、技術の課題から研究テーマを決める
2. 文献・特許調査：すでに分かっていること、他社の技術を調べる
3. 実験・分析：仮説を立てて実験し、分析機器や官能評価で結果を確かめる
4. 評価・報告：データをまとめ、社内で報告・議論する
5. 技術の受け渡し：成果を商品開発部門や工場に引き継ぎ、量産に向けた検証を支援する
6. 知的財産化・発表：特許出願や学会発表、論文化を行う場合もある

job tagでは、品質検査では分析機器を使って成分や色などを調べるほか、ときには視覚・味覚・嗅覚・触覚など人の五感を用いて調べること、衛生検査では微生物や食品添加物、異物などを検査することが紹介されています〔出典1〕。研究開発でも、機器による分析と人の感覚による評価の両方を使い分ける場面が多い仕事です。

研究開発職になるには？学歴・専攻の傾向

job tagによると、食品技術者として働くために特定の学歴や資格は必要とされていません。ただし実際には、大学・大学院卒の場合は食品化学、栄養学、応用微生物学、農学・畜産学、水産学などの学科で食品に関する専門知識を学んだ人が多く、薬学、化学、生物学などの関連分野を学んだ人の採用もあるとされています〔出典1〕。

研究開発職に多い専攻をまとめると、次のようになります。

• 食品科学・食品化学
• 農学・畜産学・水産学
• 応用微生物学・発酵学
• 生物学・生命科学
• 化学・薬学
• 栄養学

大手食品メーカーの研究職は、修士課程以上を対象とする募集が見られる一方で、学部卒で応募できる企業や、開発・生産技術寄りの職種もあります。応募条件は企業と年度によって異なるため、志望企業の採用ページで最新の募集要項を確認してください。

求められる力としては、専門知識に加えて、食品製造の全体の流れを把握・分析・評価する力、味覚・嗅覚の鋭さや発想力、現場の作業員と協力したり技術指導を行ったりするための指導力・説明力が挙げられています〔出典1〕。研究開発は一人で実験に没頭する仕事というより、工場や他部門と連携しながら成果を形にしていく仕事といえます。

食品メーカー全体の就職活動の進め方は、こちらの記事も参考にしてください。

▶ 食品メーカーに就職するには？必要な学歴・資格・就活対策を解説

研究開発職の年収・働き方の目安

研究開発職だけを対象にした公的な統計はありませんが、参考になるのが、job tagに掲載されている「食品技術者」のデータです。

項目	数値	出典・時点
年収	611.9万円	令和7年 賃金構造基本統計調査
労働時間（月）	159時間	令和7年 賃金構造基本統計調査
平均年齢	43.9歳	令和7年 賃金構造基本統計調査
有効求人倍率	0.86倍	令和7年度 ハローワーク求人統計

※厚生労働省 職業情報提供サイト（job tag）「食品技術者」より。賃金の対象は「食品開発技術者」「食品製造技術者」の分類。2026年10月2日確認〔出典1〕。

この数値は、研究開発だけでなく製造技術や品質管理の技術者も含んだ平均で、年齢構成の影響も受けています。企業規模や学歴、職位によって差があるため、あくまで目安として見てください。

働き方については、食品の種類によっては夏や冬など特定の時期に生産が集中し、その時期は忙しく残業が増えることがあるとされています〔出典1〕。研究所勤務であっても、新商品の発売前や量産テストの時期は、工場と連携して動く場面が増える傾向があります。

研究開発に向いている人

仕事内容から考えると、研究開発職には次のような人が向いています。

• 「なぜおいしいのか」「なぜ日持ちするのか」など、仕組みを知りたい気持ちが強い人
• 仮説を立てて、地道に実験とデータの検証を繰り返せる人
• 成果がすぐに商品にならなくても、中長期のテーマに取り組める人
• 工場や他部門に技術を分かりやすく説明できる人
• 論文や特許を読み、最新の技術動向を追うのが苦にならない人

反対に、「自分が考えた商品が早く店頭に並ぶところを見たい」という人は、商品開発職のほうが合っている場合があります。また、分析や検査の仕事に関心がある場合は、品質管理職も選択肢になります。

▶ 【2026年版】食品メーカーの品質管理職になるには？仕事内容・必要な資格・年収・転職方法を解説

まとめ

• 食品メーカーの研究開発は、新しい素材・技術・製法を研究し、将来の商品や生産の土台をつくる仕事
• 研究は「基礎研究」「応用研究」「開発研究」に分けられ、研究開発職は基礎・応用寄り、商品開発職は開発研究（商品化）寄りの役割を担うことが多い
• 研究開発は「商品の種をつくる仕事」、商品開発は「種を商品に育てる仕事」。ただし職種の区分は企業ごとに異なる
• 食品化学・農学・微生物学・化学・栄養学などの専攻が多く、企業によっては修士以上が条件になることもある
• 食品技術者の年収は611.9万円（令和7年 賃金構造基本統計調査）が目安。企業規模や職位で差がある

研究開発と商品開発は、どちらが上という関係ではなく、新しい食品を生み出すために役割を分担しているパートナーのような存在です。自分が「仕組みを深く知りたい」のか「商品を形にしたい」のかを考えると、どちらの職種を目指すかが見えてきます。

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出典

1. 厚生労働省 職業情報提供サイト（job tag）「食品技術者」 https://shigoto.mhlw.go.jp/User/Occupation/Detail/288（2026年10月2日確認）
2. ハウス食品グループ本社「R&Dの機能」 https://housefoods-group.com/kenkyu/functions.html（2026年10月2日確認）
3. 文部科学省「民間企業の研究活動に関する調査 用語の解説」 https://www.mext.go.jp/b_menu/toukei/chousa06/minkan/yougo/1267199.htm（2026年10月2日確認）
4. キッコーマン「研究開発について」 https://www.kikkoman.com/jp/quality/research/overview.html（2026年10月2日確認）